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कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के बल्लेबाज रिंकू सिंह ने आईपीएल 2023 में अपना खूब जलवा बिखेरा। उन्होंने फिनिशर के रूप में खुद को बखूबी साबित किया। केकेआर 16वें सीजन से बाहर हो चुकी है लेकिन रिंकू की चर्चा जारी है। केकेआर को अपने आखिरी लीग मैच में लखनऊ सुपर जायंट्स (एसएसजी) के हाथों महज एक रन से हार का मुंह देखना पड़ा। रिंकू ने पांचवें नंबर पर उतरने के बाद तूफानी अर्धशतकीय पारी खेली। उन्होंने 33 गेंदों का सामना करने के बाद नाबाद 67 रन बनाए। उन्होंने अपनी पारी में 6 चौके और 4 छक्के जड़े। रिंकू का एक बार फिर यश नाम के बॉलर से अलग ही प्यार दिखा।
दरअसल, आईपीएल के 16वें सीजन में दो बार ऐसा हुआ, जब रिंकू ने यश नाम के गेंदबाज की आखिरी ओवर में जमकर कुटाई की। हालांकि, रिंकू एक बार टीम को जीत दिलाने में कामयाब रहे जबकि दूसरी बार हार मिली। बता दें कि रिंकू ने 9 अप्रैल को गुजरात टाइटंस (जीटी) के विरुद्ध तीन विकेट से सनसनीखेज जीत दिलाई थी। केकेआर को अंतिम ओवर में जीत के लिए 29 रन चाहिए थे, जिसके बाद रिंकू ने लगातार पांच छक्के जड़कर केकेआर को जिताया। केकेआर ने 205 का टारगेट चेज किया। रिंकू ने अंतिम ओवर में जीटी के तेज गेंदबाज यश दयाल को कूटा था। दयाल द्वारा डाली गई पहली गेंद पर उमेश यादव ने सिंगल लिया और उसके बाद रिंकू ने दनादन हवाई फायर किए।
वहीं, रिंकू के निशाने पर शनिवार (21 मई) को लखनऊ के गेंदबाज यश ठाकुर थे। उन्होंने इस बार भी यश के खिलाफ दमखम दिखाया और रोमांचक मैच में जीत की दहलीज तक ले गए। केकेआर को एलएसजी के विरुद्ध 20वें ओवर में 21 रन चाहिए थे। ऐसे में रिंकू और वैभव आरोड़ा क्रीज पर थे। वैभव ने पहली गेंद पर सिंगल लिया और स्ट्राइक पर रिंकू गए। इसके बाद, ठाकुर ने वाइड गेंद डाली। रिंकू दूसरी और तीसरी गेंद गेंद पर कोई रन नहीं बना पाए। ठाकुर ने फिर वाइड गेंद की। अब अंतिम तीन गेंदों पर केकेआर को जीत के लिए 18 रन चाहिए थे लेकिन रिंकू 15 रन ही जुटा सके। उन्होंने चौथी गेंद पर छक्का, पांचवीं पर चौका और छठी पर सिक्स मारा। लखनऊ ने 178/8 का स्कोर बनाया और कोलकाता 175/7 पर रुक गई।
रिंकू ने आईपीएल 2023 में 14 मैचों में 59.25 के औसत और 149.53 के स्ट्राइक रेट से 474 रन बनाए। उनके बल्ला रन चेज के दौरान ज्यादा चला। रिंकू ने रन चेज करते हुए 7 पारियों में 152.50 के औसत और 174.28 के स्ट्राइक रेट से 305 रन जोड़े। उन्होंने अपने चारों अर्धशतक लक्ष्य का पीछा करते समय ठोके। उन्होंने इस दौरान 20 चौके और 22 छक्के जमाए। गौरतलब है कि रिंकू आईपीएल के एक सीजन में नंबर पांच या उससे नीचे बल्लेबाजी करते हुए सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनके बाद दूसरे नंबर पर दिनेश कार्तिक हैं, जिन्होंने 2018 में 472 रन बनाए।
