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पिछले तीन-चार सालों में ऋतुराज गायकवाड़ इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की फ्रेंचाइजी टीम चेन्नई सुपरकिंग्स (सीएसके) का अहम हिस्सा बन चुके हैं। आईपीएल और फिर डोमेस्टिक सीजन में दमदार बैटिंग के दम पर उन्हें टीम इंडिया में खेलने का मौका तो मिला, लेकिन उन्हें लगातार ज्यादा मौके नहीं दिए गए। टीम इंडिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग इस बात से हैरान भी हैं कि क्यों गायकवाड़ को भारतीय टीम में खेलने के ज्यादा मौके नहीं मिले। आईपीएल 2023 के पहले पांच मैच खेले जा चुके हैं, इसका मतलब 10 टीमें अपना पहला मैच खेल चुकी हैं और इस राउंड-1 के बाद गायकवाड़ ऑरेंज कैप की दौड़ में सबसे आगे हैं। गायकवाड़ ने आईपीएल 2023 के ओपनिंग मैच में गुजरात टाइटन्स के खिलाफ 184 के स्ट्राइक रेट से 92 रनों की पारी खेली थी। उन्होंने चार चौके और 9 छक्के लगाए थे।
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सहवाग इस बात से खुश हैं कि गायकवाड़ ने सीएसके के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के भरोसे को एकदम सही साबित किया है। क्रिकबज पर बात करते हुए सहवाग ने कहा, ‘बात सिर्फ पचासा ठोकेने की नहीं है, वह उन फिफ्टी स्कोर को सेंचुरी में भी तब्दील करता है। यह बात ऋतुराज को और भी खास खिलाड़ी बना देती है। जब उसने दो सीजन पहले सीएसके के लिए रन बनाए थे, तब उसने शतक भी लगाया था। लेकिन मैं इस बात से हैरान हूं कि उसे इसके बाद से टीम इंडिया में ज्यादा खेलने के मौके नहीं मिले हैं।’
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सहवाग ने आगे कहा, ‘वह शायद इसलिए भी है कि क्योंकि जब जिसे भारत के लिए खेलने का मौका मिला है, तब उसने अच्छा प्रदर्शन किया है। उसको और ज्यादा इंतजार करना पड़ेगा। अगर यह सीजन बढ़िया जाता है, तब शायद उसे टीम इंडिया में खेलने के लिए मौके के लिए ज्यादा इंतजार ना करना पड़े। मुझे लगता है सीएसके की कप्तानी के लिए ऋतुराज धोनी के सबसे सही उत्तराधिकारी हैं।’
